ヤコブとペテロ、死と解放 使徒の働き12:1-17
『12:1 そのころ、ヘロデ王は、教会の中のある人たちを苦しめようとしてその手を伸ばし、
12:2 ヨハネの兄弟ヤコブを剣で殺した。
12:3 それがユダヤ人に喜ばれたのを見て、さらにペテロも捕らえにかかった。それは、種なしパンの祭りの時期であった。
12:4 ヘロデはペテロを捕らえて牢に入れ、四人一組の兵士四組に引き渡して監視させた。過越の祭りの後に、彼を民衆の前に引き出すつもりでいたのである。
12:5 こうしてペテロは牢に閉じ込められていたが、教会は彼のために、熱心な祈りを神にささげていた。
12:6 ヘロデが彼を引き出そうとしていた日の前夜、ペテロは二本の鎖につながれて、二人の兵士の間で眠っていた。戸口では番兵たちが牢を監視していた。
12:7 すると見よ。主の使いがそばに立ち、牢の中を光が照らした。御使いはペテロの脇腹を突いて彼を起こし、「急いで立ち上がりなさい」と言った。すると、鎖が彼の手から外れ落ちた。
12:8 御使いは彼に言った。「帯を締めて、履き物をはきなさい。」ペテロがそのとおりにすると、御使いはまた言った。「上着を着て、私について来なさい。」
12:9 そこでペテロは外に出て、御使いについて行った。彼には御使いがしていることが現実とは思えず、幻を見ているのだと思っていた。
12:10 彼らが、第一、第二の衛所を通り、町に通じる鉄の門まで来ると、門がひとりでに開いた。彼らは外に出て、一つの通りを進んで行った。すると、すぐに御使いは彼から離れた。
12:11 そのとき、ペテロは我に返って言った。「今、本当のことが分かった。主が御使いを遣わして、ヘロデの手から、またユダヤの民のすべてのもくろみから、私を救い出してくださったのだ。」
12:12 それが分かったので、ペテロは、マルコと呼ばれているヨハネの母マリアの家に行った。そこには多くの人々が集まって、祈っていた。
12:13 彼が門の戸をたたくと、ロデという名の召使いが応対に出て来た。
12:14 そして、ペテロの声だと分かると、喜びのあまり門を開けもせずに奥に駆け込み、ペテロが門の前に立っていることを知らせた。
12:15 人々は彼女に「あなたは気が変になっている」と言ったが、彼女は本当だと言い張った。それで彼らは「それはペテロの御使いだ」と言った。
12:16 だが、ペテロは門をたたき続けていた。彼らが開けると、そこにペテロがいたので非常に驚いた。
12:17 ペテロは静かにするように手で彼らを制してから、主がどのようにして自分を牢から救い出してくださったかを彼らに説明し、「このことをヤコブと兄弟たちに知らせてください」と言った。そして、そこを出て、ほかの場所へ行った。 使徒の働き12:1-17新改訳2017』
使徒ヤコブが、ヘロデ王に剣で殺害されました。このヘロデ王とは、幼子イエスを殺そうとしたヘロデ大王の孫に当たるヘロデ・アグリッパ1世です。ヘロデ家は、エドム人の流れで、神に敵対した家系です。
その背景は、ローマ帝国とユダヤ人の板挟みになる立ち位置があったからです。自分の役割を果たすために、ユダヤ人の関心を買うために、サンヘドリンと共謀することを重ねていたのです。
使徒ヤコブは、十二使徒の中では、最初の殉教者になりました。その罪名は、背教（冒涜罪）で死刑宣告されたのです。
それを喜ぶユダヤ人の関心をさらに買おうとして、ペテロを拘束して、牢へと送ったのです。これも、創造主である神【主】に対する敵意が表れています。
これは、イエス・キリストの受難と同じ季節です。ヘロデ王は、ペテロを巡礼者が増える8日後に殺害しようとしていたのです。
厳重な牢獄は、神殿の北に位置するアントニア要塞でした。24時間監視、4人の一日4シフト体制はかなり厳重な拘束です。
しかし、【主】の御使いは、熟睡していたペテロを起こし、手錠を外し、カギを開けて、出口へと誘うのです。ペテロは、夢うつつのまま、出獄します。でも、出獄した瞬間に御使いはいなくなり、ペテロが我に返るのです。この顛末を使徒の働きの記者であるルカは、コミカルに描写しています。
ペテロの拘束を聞いた信者たちは、ヨハネマルコの母マリアの家（最後の晩餐に使われた場所）に集って、しばられずに【主】への祈りをしていました。もちろん、ペテロの解放を願ってのことでしょう。
そこに、ペテロがたどり着き、ノックをします。
ロデという名の召使いが対応しますが、驚きのあまり、ペテロだと認識しても、カギを開けずに、集っている人たちに報告に走る始末です。
ペテロの解放を願って祈っている人たちは、信じようとしません。
ここに描写されているのは、「祈りと応答の実態」です。人間は願うのですが、どこまで、聞き届けられるかに懐疑的な要素があるということです。使徒ヤコブの殺害直後なので、心理的には、仕方が無い事なのかも知れません。
ペテロは、門の外で、待ちぼうけをすることになりました。ようやく、中に入ることができ、一同を鎮めて、事の顛末を説明しました。そして、別の場所へと旅立ったのです。
信仰者も、この世では、【主】からの祝福も味わいますが、同時に、受難を被ることもあります。
使徒の働きを見ていると、信仰者が大成功して、富豪になると言う記述はありません。殉教者として肉体的生命を閉じるという記述が多くあります。
信仰者は、創造主である神【主】の計画による「永遠の幸福」へのイメージを持つ事の大切さを考えさせられます。「永遠の幸福マインド」を持ちながら、肉体的生命を全うする使命が与えられていると私は考えています。
人間の寿命は、すべて、創造主である神【主】の御手の中にあります。
この箇所で、使徒ヤコブは殺され、使徒ペテロは解放されたのか？ 人間的には答えが見つかりません。
創造主である神【主】の視点では、人間の苦しさ、試練困難は謙遜への道筋になると考えられます。それは、神は、「愛」「義」「聖」ですが、それは、人間にとっての「最善」ではないのです。
信仰者の立ち位置は、創造主である神【主】の主権を認め、その最善を受け入れるという要素にあるのです。
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