アテネでの働き（パウロ）1/2 使徒の働き17:16-21
『17:16 さて、パウロはアテネで二人を待っていたが、町が偶像でいっぱいなのを見て、心に憤りを覚えた。
17:17 それでパウロは、会堂ではユダヤ人たちや神を敬う人たちと論じ、広場ではそこに居合わせた人たちと毎日論じ合った。
17:18 エピクロス派とストア派の哲学者たちも何人か、パウロと議論していたが、ある者たちは「このおしゃべりは、何が言いたいのか」と言い、ほかの者たちは「彼は他国の神々の宣伝者のようだ」と言った。パウロが、イエスと復活を宣べ伝えていたからである。
17:19 そこで彼らは、パウロをアレオパゴスに連れて行き、こう言った。「あなたが語っているその新しい教えがどんなものか、知ることができるでしょうか。
17:20 私たちには耳慣れないことを聞かせてくださるので、それがいったいどんなことなのか、知りたいのです。」
17:21 アテネ人も、そこに滞在する他国人もみな、何か新しいことを話したり聞いたりすることだけで、日を過ごしていた。 使徒の働き17:29-34新改訳2017』
「さて、パウロはアテネで二人を待っていたが、町が偶像でいっぱいなのを見て、心に憤りを覚えた。」
アテネは、ギリシアの中心都市であり、民主主義発祥の地としても有名です。エーゲ海から8キロ内陸に入った所にあります。アテネの黄金時代（第一級の都市）はパウロが訪問した約500年前に終わっていました。紀元前B.C.4～5世紀の文化的、政治的な功績により、ヨーロッパに影響を与えました。
しかし、大学都市としての地位は保っていて、アレキサンドリア、タルソ、アテネと名前が挙げられるほど、ローマ帝国内における哲学、芸術、文学の中心都市でもありました。
そのアテネで、パウロは、シラスとテモテの到着を待っていたのです。シラスとテモテは、ベレアに留まっていて、パウロからの招きを伝える伝言が届き、二人が着くまで、ほんの1週間程度ではないかと考えられています。その間、「心に感じた憤り」から、パウロは単独で伝道を開始するのです。
「町が偶像でいっぱいなのを見て、」と記してありますが、そもそも、「アテネ」という名は、女神アテナに敬意を表するために付けられたもので、アクロポリスの上には、アテナを祀るパルテノン神殿が建っている。この町は、数多くの神殿と彫刻された像で満ちていました。
パウロは、ギリシヤ・ローマ風の都市に慣れていましたが、アテネの町が偶像でいっぱいなのを見て、心に憤りを感じたのです。その理由は、アテネの偶像礼拝は、許容限度を超えていたからです。ペトロニウスという風刺作家は「アテネでは、人間を見つけるよりも偶像を見つける方が容易である」と書いているほどだったのです。
21世紀の私たちにとっては、アテネの遺跡は文化遺産という認識ですが、この当時のパウロにとっては、それらの建造物は偶像礼拝の反映だったのです。
パウロが採用した伝道の原則は、まずユダヤ人に、次に異邦人にという順序で、旧約聖書のメシア預言を基に、イエスこそキリストであると論じたのです。
パウロは、アテネでも同じ伝道の原則を実施しました。安息日に会堂（シナゴーグ）を訪問し、ユダヤ人や神を敬う異邦人たちと論じ、その後、直ちに異邦人伝道を開始したのです。
広場（アゴラ）に行って、そこに居合わせた人たち（異教徒の異邦人たち）と論じました。アゴラは、公の市場であり、公園であり、町の中心です。そこは、巡回教師たちが人々に知識を伝える場所となっていました。そこには、議論好きの人たちが集まっていて、哲学者もいたのです。当時のギリシア哲学の代表的な二大学派であるエピクロス派とストア派の学者がいました。
エピクロス派の創始者は、エピクロス（前341～270年）で、この学派の教えの基本は、唯物論に基づく快楽主義です。快楽とは、欲望、苦痛、死の恐怖から解放された平静な状態のことであり、欲望の充足を求めるようなものではありません。エピクロス自身は、肉体的快楽をむしろ「苦」と考えていました。
また、たとえ神々が存在したとしても、人間に関心を持ったりはしないと考え、体系化された宗教は悪であるとさえ位置づけていたのです。さらに、死はすべての終わりであると考えていました。彼らは、世俗的不可知論者だったのです。
ストア派の創始者は、ゼノン（前340～265年）で、破壊的な衝動は判断の誤りから生まれるので、自然との調和が必要であると考えていました。賢人（道徳的・知的に完全な人）は、破壊的な衝動に苛まれることはなく、宇宙理性としてのロゴス（神）が世界に遍在することを知っていると考えていました。
いっさいの事象は、そのロゴス（神）の摂理によって必然的に生起すると考え、賢人の定義として、内心の理性にのみ聴く人を意味しています。この賢人は、アパティア（悟りの境地）に入り、真の幸福に到達することができるとも考えられていました。この学派の特徴は、「人間の理性」に対する絶対的な信頼だったのです。ストア派は、汎神論者であり、運命論者だったのです。
世間的評価では、彼らは、相当に傲慢であったと言われています。この立場は、キリスト教の人間理解とは正反対のものです。
哲学者たちは、2つの反応を示しました。
一つ目は、「このおしゃべりは、何が言いたいのか」と言うもので、「おしゃべり」とは、鳥が蒔かれた種をついばむ様子から出た言葉です。彼らは、パウロのことを、あちこちから教えをつまみ食いしてきて、それをさも自分のものであるかのように語っている安物教師と考えたのです。
二つ目は、「彼は他国の神々の宣伝者のようだ」と言うものです。パウロは、イエスとその復活を伝えていました。その意味を彼らは全く理解できなかったのです。
哲学者たちは、新しい教えを聞くことに喜びを覚え、パウロの語ることに興味を示しました。彼らは、そのために生きているようなものだったのです。
招かれたのか、出頭命令を受けたのかは、明らかではありませんが、パウロは、アレオパゴスに連行されます。アレオパゴスとは、場所を指す場合と、評議会も指す場合があります。位置的な場所の場合は、マルスの丘であり、評議会の場合は、アゴラの中の建物です。
この評議会は、アテネ政治における貴族勢力（30人の議員）の牙城で、ローマにおける元老院のような役割を果たしていました。ここは、宗教、道徳、教育に対する権威を有していました。また、巡回教師たちの教えや活動を吟味する役割も果たしていたのです。
当時のローマ法では、新しい宗教を伝えることは違法とされていました。アテネの哲学者ソクラテスは、紀元前（B.C.）399年に、伝統的な神々を否定し若者を惑わす危険思想を教えたとして有罪になり、刑死しました。
ここで、パウロに起こったことは、裁判そのものではなく、聴聞ですが、パウロもまた、ある種の危険に晒されていたのです。
使徒の働きを筆記したルカは、アテネ文化に詳しくない読者のために、挿入句を書いています。アテネの住民たちは、新しい情報に異常なほどの関心を持っていたので、パウロはアレオパゴスで証言する機会を得たのです。
パウロは偶像礼拝の糾弾をしています。ユダヤ人たちは、元来偶像礼拝に走る傾向のある民でしたが、バビロン捕囚を経験して以降、偶像礼拝から解放されました。
一方、アテネは、この500年前に最盛期を迎えていて、ペリクレス（前495～429年）が、アテネの最盛期を築き上げ、主な建造物は、この時代に建設されました。しかし、アテネの芸術は、偶像礼拝の反映なのです。そのアテネの最盛期に、イスラエルで起こっていたのは、ネヘミヤ記に記された出来事（前445～420年）、そして、捕囚期後の預言者たちの奉仕（ハガイ、ゼカリヤ、マラキ）の時代で、イスラエルが神に立ち帰っていた時期に、アテネは偶像礼拝を広めていたのです。
パウロは、イエスを信じるユダヤ人として偶像礼拝に強く反発したのです（ロマ1：22～25）。
ギリシア哲学とキリストの福音の対峙については、ギリシア哲学者たちは、ヘレニズム思想の代弁者です。世界の知的センターとも言えるアテネが、偶像礼拝を生み出していました。その偶像礼拝は、人間性や自然の力を神格化したものなのです。比較すると、動物を神格化するよりもましですが、人間を引き上げる力はないのです。彼らが語っている「世俗的不可知論」や「汎神論」は、人間の知恵から生まれたことです。
パウロは、イエスの死と復活を、その彼らに宣べ伝えたのです。そこは、人の知恵と神の知恵とがぶつかり合うポイントであり、人の知恵に頼る者は、神の知恵に頼る者をあざ笑うのです。
しかし、21世紀の今日、アテネの偶像たちは、遺跡としてしか存在していませんが、パウロが伝えた福音は、今も世界に広がり続けているのです。